Огненные смеси Древнего Мира

Первое огненное оружие, называемое в древнеиндийском эпосе «Махабхарата» оружием Брахмы или пламенем Индры, походило «...на огромную железную стрелу, которая выглядела как гигантский посланец смерти». Как говорится в описание его применения в битве, проходившей почти за 3200 лет до нашей эры: «Сверкающий снаряд, обладающий сиянием огня, был выпущен. Густой туман внезапно покрыл войско. Все стороны горизонта погрузились во мрак. Поднялись несущие зло вихри. Тучи с ревом устремились в высоту неба...».

Первый достоверно зафиксированный случай применения огневых боеприпасов - в битве при Делии (424 год до нашей эры). Горящая смесь выбрасывалась мехами из трубы, представлявшей собой полое бревно.

В 212 году до нашей эры, во времена Пунических войн, Архимед применил некое оружие, с помощью которого защитники г. Сиракузы сожгли корабли римлян, пытающихся захватить город с моря. С учетом невысокой дальности стрельбы и точности наведения метательных орудий древних, можно предположить, что применялся состав, способный гореть в воде. Секрет этого оружия был потерян, так как в следующем году римская армия все же захватила город и в ярости уничтожила все его население, включая великого ученого.

В сочинениях Корнелия Тацита упоминается о применении в 69 году нашей эры зажигательных снарядов при столкновении войск враждующих римских партий вителианцев и флавианцев. Но сведения о способе их изготовления полностью отсутствуют.

Первое упоминание об огненном оружии в Китае встречается в хрониках династии Тхань (Тан-шу). В 645 году нашей эры при осаде Ляодуна использовалось некое оружие под названием "Огонь", от действия которого в городе погибли около 10 тысяч человек. однако письменные документы также не приводят информации о технических свойствах этого оружия.